Di Adam Friedlander, MS, CFS, responsabile della sicurezza alimentare e dei servizi tecnici, FMI
Per molti anni ora, gli allergeni non dichiarati sono stati la principale causa di richiami di cibo negli Stati Uniti. Con un mese rimanente nel 2020, questo continua a valere con 13 su 26 Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) richiami di cibo causati da allergeni non dichiarati o di marca errata. Nel frattempo, dei 338 Food and Drug Administration degli Stati Uniti (FDA) ricorda i comunicati stampa che la FMI ha monitorato quest'anno [1], 177 sono stati causati da una serie di errori associati agli allergeni. Molti di questi richiami sono dovuti a errori di etichettatura, come l'omissione di allergeni sulle confezioni dei prodotti e l'uso di etichette errate sulle confezioni dei prodotti.
Avere informazioni accurate sugli allergeni è fondamentale per la stima 32 milioni di persone negli Stati Uniti che soffrono di allergie alimentari. Secondo Ricerca e formazione sulle allergie alimentari (FARE), ogni anno oltre 200.000 americani necessitano di cure mediche di emergenza a causa di reazioni allergiche causate dal cibo. Nell'ultimo decennio, la prevalenza delle allergie alimentari segnalate è aumentata significativamente, con circa l'8% dei bambini e l'11% degli adulti colpiti da allergie alimentari. I sintomi e la gravità delle reazioni di allergia alimentare possono variare e vanno da una risposta lieve (come prurito, formicolio alla lingua) a un'anafilassi potenzialmente letale.
L'industria del cibo al dettaglio svolge un ruolo ruolo significativo nell'assicurare un approvvigionamento alimentare sicuro per il pubblico. Le persone con allergie alimentari si affidano alle informazioni fornite tramite l'etichetta o la segnaletica del prodotto quando prendono le loro decisioni di acquisto. Pertanto, quando si tratta di allergeni alimentari, un'informazione accurata e una comunicazione efficace sono la chiave per la gestione degli allergeni nella vendita al dettaglio.
Un'etichetta accurata non è solo fondamentale per informare il consumatore del contenuto dell'articolo, ma è anche un requisito normativo. Sotto il Legge sull'etichettatura degli allergeni alimentari e sulla protezione dei consumatori del 2004 (FALCPA), gli alimenti confezionati devono rispettare i requisiti federali sull'etichettatura degli allergeni. Qualsiasi cibo confezionato contenente uno degli otto principali allergeni alimentari (ad esempio latte, uova, frumento, arachidi, soia, frutta a guscio, pesce e crostacei) o contenente proteine derivate dagli otto principali allergeni deve essere dichiarato sull'etichetta del cibo.
Di seguito sono riportate alcune aree chiave di un efficace programma di gestione degli allergeni per ridurre il rischio di allergeni alimentari:
- Manipolazione sicura del prodotto; riduzione al minimo del contatto incrociato durante la preparazione e l'assistenza.
- Lavarsi spesso le mani, soprattutto quando si passa da un'attività all'altra con alimenti con profili allergenici diversi.
- Rivedi e verifica l'approvvigionamento degli ingredienti.
- Assicurati che gli ingredienti e le ricette corrispondano alle specifiche del prodotto.
- Implementa le migliori pratiche per la pulizia e l'igienizzazione degli allergeni.
- Stabilire azioni correttive (ad esempio, un programma di pulizia in caso di fuoriuscita contenente uno o più allergeni).
- Lettera di garanzia di ciascun fornitore di un prodotto finito, ingrediente componente o materia prima. Questa lettera deve indicare che [il fornitore] fornirà una notifica preventiva di qualsiasi modifica alla formulazione. Il rivenditore dovrebbe avviare un follow-up adeguato con i fornitori per garantire la conformità.
- Assicurati che le ricette standard vengano seguite a livello di Negozio. Nessuna sostituzione degli ingredienti deve essere effettuata senza previa autorizzazione della direzione.
- Verifica l'accuratezza degli ingredienti programmati nei sistemi di pesatura, nelle etichette degli scaffali o nei cartellini identificativi che forniscono informazioni sugli ingredienti ai consumatori.
- Verifica che la capacità di memoria hardware della bilancia produca stampe accurate degli ingredienti.
- Stabilisci un processo per verificare che il prodotto sia identificato correttamente e che l'etichetta o il cartello corretti siano apposti sul prodotto prima della vendita.
- Assicurati che l'etichettatura sia accurata e coerente su tutte le piattaforme: e-commerce, click and collect, delivery, kit per pasti e negozi fisici.
- Implementare un programma di formazione dei dipendenti sulla consapevolezza delle allergie alimentari.
Per aumentare la consapevolezza dei principali allergeni da parte dei dipendenti del settore alimentare al dettaglio, la FMI ha collaborato con Istituto Internazionale di Formazione sulla Protezione Alimentare (IFPTI) per offrire un corso di formazione sulla sensibilizzazione agli allergeni specifico per la vendita al dettaglio. Questo corso sostiene gli sforzi dei nostri membri per soddisfare i requisiti normativi e fornire ai dipendenti le informazioni e gli strumenti necessari per proteggere i clienti e le persone con allergie alimentari.
Nonostante l'aumento del numero di persone con allergie alimentari e la frequenza dei richiami correlati agli allergeni, i rivenditori di prodotti alimentari e i fornitori di prodotti rimangono in prima linea per quanto riguarda la sicurezza alimentare. La FMI continuerà a sostenere, collaborare ed educare l'industria alimentare per rafforzare il nostro ruolo nell'assicurare un approvvigionamento alimentare sicuro per gli acquirenti di tutto il paese.
GUIDA AL RICHIAMO DEI PRODOTTI PER I RIVENDITORI
DOCUMENTO FMI SULLE RISORSE SUGLI ALLERGENI
FORMAZIONE IFPTI SULLA SENSIBILIZZAZIONE AGLI ALLERGENI PER I RIVENDITORI
