Di Carey Allen, vicepresidente, sviluppo aziendale e strategia
I parassiti, siano essi insetti o animali, funghi, muffe e batteri o erbe infestanti, sono portatori di malattie, causano danni e perdite. L'esposizione del cibo o delle superfici a contatto con gli alimenti a questi parassiti crea il rischio di contaminazione degli alimenti, malattie e diffusione di malattie infettive. Il controllo dei parassiti è un elemento necessario e fondamentale del sistema di gestione della sicurezza alimentare, ma si consiglia cautela nell'implementazione di controlli chimici dei parassiti.
La certificazione SQF incoraggia un quadro attuabile verso pratiche di gestione più sostenibili e affronta il controllo dei parassiti in modo responsabile attraverso un approccio sistemico di gestione integrata dei parassiti (IPM).
Gli impollinatori e gli organismi del suolo stanno beneficiando del crescente interesse per l'agricoltura rigenerativa, poiché l'attenzione all'uso responsabile dei pesticidi è ampiamente accettata come necessaria per migliorare la nostra sostenibilità ambientale. Cosa significa «uso responsabile dei pesticidi» e perché la definizione è importante? Tutti vincono quando i pesticidi vengono usati in modo responsabile, giusto? C'è un dibattito qui?
Ciò che può venire in mente quando si pensa che un «uso responsabile» sia un individuo competente che ha valutato le esigenze delle piante coltivate, la stagione, il clima, il ciclo di raccolta, le creature nell'ambiente e le condizioni che possono portare alla nascita di nuove creature, e i loro effetti dannosi che richiedono correzione o prevenzione.
L'individuo competente ha una conoscenza approfondita dell'ecosistema e della fisiologia delle piante per sapere con precisione quando e come applicare i pesticidi appropriati con un approccio less is more, magari non utilizzando affatto sostanze chimiche utilizzando l'approccio del sistema IPM. La gestione integrata dei parassiti (IPM) è un sistema utilizzato per controllare i parassiti di ogni tipo utilizzando una varietà di strumenti e tecniche, tra cui controlli biologici (coccinelle assassine, varietà vegetali resistenti alle malattie), controlli fisici (barriere, rotazione delle colture) e controlli chimici (prodotti agrochimici). L'intento dell'IPM è identificare e utilizzare i metodi di impatto meno negativo disponibili per controllare i parassiti e produrre il raccolto necessario. L'uso responsabile in questo contesto è ciò che intende garantire che vengano prese in considerazione tutte le opzioni di controllo e che i prodotti chimici per l'agricoltura siano una parte della soluzione, ma non necessariamente la soluzione preferita o l'unica.
Un'altra interpretazione di «uso responsabile» è l'uso di prodotti agrochimici come prima scelta, purché la dose e la frequenza efficaci necessarie per risolvere il problema siano determinate e non superate. Il termine «uso responsabile» può essere offerto un modo per lasciare la porta aperta all'uso di materiali altamente tossici e dannosi, con l'idea che venga applicata solo la quantità minima richiesta per l'efficacia.
L'uso responsabile in questo contesto non garantisce che la salute umana e ambientale abbia la massima priorità nella determinazione dell'approccio migliore per la gestione dei parassiti. Sfortunatamente, la quantità minima efficace per trattare un problema può avere comunque effetti negativi inaccettabili sugli esseri umani e sull'ambiente coinvolti nell'attività agricola o nel cibo prodotto lì. Le alternative ai prodotti chimici, o le opzioni agrochimiche meno dannose, sono una soluzione praticabile per controllare i parassiti, ma sono necessari investimenti in risorse per comprendere la complessità delle sfide legate ai parassiti e risolvere i problemi.
Le aziende agricole che utilizzano un sistema integrato di gestione dei parassiti spesso si avvalgono di professionisti competenti disponibili presso l'università locale o l'agenzia statale di estensione per aumentare l'efficacia del loro programma e risparmiare sui costi di consulenza o sull'assunzione di esperti a tempo pieno. Tuttavia, gli operatori agricoli sono responsabili della comprensione delle normative applicabili relative all'uso dei pesticidi e dei metodi appropriati di controllo del prodotto. Acquisire una profonda comprensione dell'ecosistema dell'azienda agricola per stabilire un efficace sistema IPM pone maggiormente l'accento sull'importanza di proteggere gli habitat degli organismi benefici nel suolo e nell'ambiente circostante. È un investimento nella produttività a lungo termine dell'azienda agricola e delle sue risorse e ogni operazione che adotta l'IMP si aggiunge allo sforzo totale verso la sostenibilità del sistema alimentare.
Scoprite di più sul Codice SQF per la certificazione della produzione di impianti primari e su come i suoi requisiti per il controllo dei parassiti possono fornire una struttura per rafforzare il vostro programma IPM.
