Lavoro forzato e impatto sulla catena di approvvigionamento: cosa devono sapere rivenditori e produttori

A cura di Canaan Rice, responsabile dell'approvvigionamento etico, Safe Quality Food Institute

Nel mondo dei «prosumer» di oggi, i consumatori esercitano una maggiore pressione su fornitori e rivenditori affinché innalzino i loro standard e le loro prestazioni per quanto riguarda il modo in cui i prodotti sono realizzati e chi li produce. L'approvvigionamento dei prodotti è una responsabilità della catena di fornitura e la responsabilità grava sulle spalle di molte persone, aziende e governi. Il Fundamentals Factors for Social Responsibility Standard (F2SR) del Safe Quality Food Institute, basato sulle linee guida dell'ILO (International Labor Organization), include disposizioni per mitigare il lavoro forzato.

Per affrontare la crescente importanza dell'approvvigionamento etico nella catena di fornitura e soddisfare la domanda di certificazione socialmente responsabile da parte di terzi in questo settore, di recente sono entrato a far parte di SQFI per gestire e far crescere il programma di certificazione Ethical Sourcing. Nell'ambito della mia esplorazione delle questioni relative all'approvvigionamento etico, di recente ho avuto l'opportunità di parlare con Matt Friedman, esperto internazionale di traffico di esseri umani e CEO del Mekong Club, sul tema del lavoro forzato e sul ruolo che i rivenditori e i produttori possono svolgere nel mitigarlo.

Matt, cos'è il Mekong Club?

La Club del Mekong è un'organizzazione senza scopo di lucro che utilizza un approccio business-to-business per combattere il lavoro forzato. Colmando il divario tra il settore pubblico e quello privato, il Mekong Club aiuta le aziende a comprendere le complessità del lavoro forzato e a ridurre la vulnerabilità all'interno delle loro catene di approvvigionamento. Grazie ai nostri strumenti aziendali, agli ambasciatori del settore privato e agli sforzi di sensibilizzazione e sostegno, abbiamo raggiunto più di 1.000 aziende, formato oltre 50.000 professionisti, sviluppato 17 strumenti aziendali e offerto assistenza tecnica a più di 600 aziende.

Quanto è ampio il problema del lavoro forzato all'interno della catena di fornitura?

Secondo l'ILO, 25 milioni di persone in tutto il mondo sono intrappolate nel lavoro forzato, una percentuale significativa delle quali è associata alle catene di approvvigionamento dei beni di consumo. Dei 16 milioni di vittime del lavoro forzato nel settore privato, l'11% è nel settore agricolo, forestale e della pesca; il 9% nel settore dell'ingrosso e del commercio e il 15% nel settore manifatturiero.

Come può essere utilizzata la tecnologia per risolvere il problema?

In collaborazione con The Mekong Club, l'United Nations University Institute on Computing and Society (UNU-CS) ha sviluppato uno strumento di verifica conveniente chiamato Apprise. Questa applicazione può essere scaricata su uno smartphone e utilizzata per controllare le popolazioni vulnerabili nei settori della pesca e della lavorazione dei frutti di mare, della produzione e dell'intrattenimento. Apprise consente ai lavoratori di rispondere in modo anonimo e riservato alle domande sulle loro condizioni di lavoro. Attualmente è in fase di test e sperimentazione pilota per selezionare i lavoratori migranti attraverso le catene di approvvigionamento in Asia e nella regione del Pacifico.

Il Mekong Club sta inoltre collaborando con aziende tecnologiche per creare strumenti basati su blockchain per il settore privato per identificare ed eliminare il lavoro forzato dalle proprie catene di approvvigionamento. Il primo progetto è stato lanciato in Thailandia all'inizio di quest'anno e si è concentrato sulla collaborazione con i migranti birmani negli allevamenti di gamberetti tailandesi.

Qual è il primo passo per una produzione responsabile nell'industria alimentare?

Condurre una valutazione del rischio è il primo passo per prevenire e mitigare le situazioni di lavoro forzato. I rivenditori e i fornitori possono:

• Condurre audit investigativi che chiariscano le condizioni reali affrontate dai lavoratori lungo la catena di fornitura e le descrivano ai responsabili delle decisioni aziendali di alto livello;
• Condurre una formazione orientata all'azione per il personale delle società globali e i loro fornitori con l'obiettivo di aumentare la consapevolezza e contribuire a ridurre gli impatti negativi dell'approvvigionamento globale;
• Consultarsi nei punti di massima influenza su come implementare efficaci protezioni dei diritti umani all'interno delle aziende globali; e
• Facilitare le iniziative multi-stakeholder che uniscano le imprese del settore privato, i lavoratori, il lavoro, la società civile e i governi per concentrarsi su livelli sia strategici che pratici con l'obiettivo di raggiungere un cambiamento sociale positivo.

Unisciti a noi al Conferenza SQF 2019 a San Antonio, Texas, dal 5 al 7 novembre per ascoltare l'illuminante intervento di Matt sulla vendita al dettaglio di cibo e sui rischi di responsabilità e reputazione dei produttori alimentari e scoprire approcci proattivi di monitoraggio e controllo.

Tutti abbiamo un ruolo nell'approvvigionamento responsabile, per il bene dei consumatori e la salute del tuo marchio.