A cura della dott.ssa Hilary Thesmar, Chief Science Officer e SVP, Food and Product Safety, FMI
Sicurezza alimentare è la questione più importante che l'industria alimentare dà priorità ogni giorno. Senza un approvvigionamento alimentare sicuro, rischiamo la fiducia e la fiducia dei consumatori che ci impegniamo a servire. La nostra prima e perenne priorità è concentrarci sulla prevenzione per mitigare in primo luogo la probabilità di epidemie di malattie di origine alimentare. Ecco perché la FMI e i suoi membri hanno lavorato instancabilmente per garantire la conformità alla legge sulla modernizzazione della sicurezza alimentare (FSMA) e alle normative FSMA della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Questo è anche il motivo per cui i nostri membri hanno già implementato solide procedure di tracciabilità che consentono loro di fornire alle autorità di regolamentazione informazioni tempestive e complete nel corso delle indagini sulle malattie di origine alimentare e dei richiami dei prodotti.
Per essere chiari, il nostro settore lavora costantemente e instancabilmente con la FDA e i nostri partner della catena di fornitura sulla prevenzione ogni giorno e l'industria alimentare fa già un ottimo lavoro nell'assistere nelle indagini sulle malattie di origine alimentare per identificare potenziali fonti di contaminazione. I rivenditori di prodotti alimentari forniscono regolarmente alle autorità di regolamentazione informazioni critiche nel corso delle indagini in modo da poter intraprendere le azioni necessarie. Ad esempio, in seguito alle epidemie di lattuga romana del 2018, abbiamo creato il»Pratiche di Sicurezza Alimentare raccomandate dal FMI per le verdure a foglia verde» guida per aumentare la comunicazione lungo l'intera catena di fornitura, proteggere i consumatori e la sicurezza dei prodotti che consumano e facilitare una risposta efficace agli incidenti di sicurezza alimentare nel caso in cui si verifichino nuovamente.
della FDA Regola di tracciabilità degli alimenti è apparentemente finalizzato a migliorare la sicurezza alimentare. Tuttavia, mentre condividiamo l'impegno dell'agenzia per migliorare la tracciabilità, siamo preoccupati che l'eccessiva complessità e gli immensi oneri della norma ne compromettano l'efficacia. In breve, senza ulteriore flessibilità, la norma rischia di imporre costi significativi all'industria e ai consumatori, senza riuscire a migliorare in modo misurabile la sicurezza alimentare.
La regola è stata scritta in un modo che va ben oltre l'intento originale del Congresso quando ha approvato la FSMA più di dieci anni fa. Ad esempio, la regola richiederà che le aziende raccolgano e trasmettano informazioni che attualmente non vengono raccolte nel normale corso delle pratiche commerciali. E, nonostante il fatto che la norma fosse destinata a coprire solo una serie limitata di alimenti «ad alto rischio», l'attuale regolamento si applicherebbe a dozzine di articoli e ingredienti inclusi in decine di migliaia di prodotti, molti dei quali presentano un rischio per la sicurezza alimentare poco dimostrato. Ciò significa che l'industria dovrà tracciare e conservare registri aggiuntivi sulle centinaia di migliaia di spedizioni che avvengono ogni giorno lungo la catena di fornitura. La norma richiede inoltre che questi registri siano conservati per due anni, significativamente più a lungo del ciclo di vita dei prodotti deperibili, il che richiede notevoli esigenze di archiviazione fisica ed elettronica.
Nonostante queste e molte altre sfide, l'industria alimentare sta lavorando duramente per rispettare la scadenza di gennaio 2026. Abbiamo fatto un enorme sforzo per aiutare i nostri membri a comprendere e rispettare la regola. Abbiamo ospitato numerosi seminari digitali con GS1-US per istruire i membri sui requisiti della norma, ha tenuto un seminario di persona di un'intera giornata con il nostro Comitato per la protezione degli alimenti per identificare le sfide e le potenziali soluzioni e ha sviluppato risorse informative tra cui il nostro guida alla conformità e guida all'implementazione.
La FMI si impegna a collaborare direttamente con la FDA per fornire una flessibilità fondamentale ai sensi della norma per renderla implementabile per l'industria, soddisfacendo allo stesso tempo l'obiettivo dell'agenzia di avere accesso ai dati per risolvere le indagini sulle malattie di origine alimentare. Ciò richiede lo sviluppo di soluzioni pratiche flessibili, interoperabili, open source e in grado di funzionare in tutto il settore, dai rivenditori ai grossisti e dalle catene nazionali agli operatori di negozi singoli, in un modo che non comporti un aumento dei costi per i consumatori e che fornisca comunque alla FDA informazioni utili sulla tracciabilità. Ad esempio, questo è il motivo per cui incoraggiamo la FDA a partecipare a programmi pilota, che offriranno l'opportunità di scoprire le sfide reali incontrate nell'implementazione della norma e consentiranno sia all'industria che alle autorità di regolamentazione di identificare le migliori pratiche per la conformità.
Richiede inoltre che i nostri partner più in alto nella catena di fornitura, come agricoltori, raccoglitori, confezionatori e fornitori, comprendano i propri requisiti normativi ai sensi della norma e dispongano di sistemi unificati per condividere i dati necessari con i loro partner commerciali. Queste soluzioni al momento non esistono, motivo per cui riteniamo che l'approccio migliore sia dedicare del tempo a risolvere le cose invece di affrettarsi verso una «soluzione» che non funziona.
Come ogni nuovo e complesso quadro normativo, conformarsi a questa regola sarà un'impresa incredibile per l'intera catena di fornitura del cibo. Non esiste una soluzione semplice che garantisca rapidamente la conformità. Riteniamo che fornire all'industria più tempo per identificare e implementare soluzioni a questi problemi complessi consentirà sia alla FDA che all'industria di lavorare al meglio per raggiungere gli obiettivi della norma. Sosteniamo solidi sistemi di tracciabilità, ma ciò deve essere fatto in modo pratico, realizzabile e che produca risultati misurabili nel miglioramento della sicurezza alimentare.
