Por Adam Friedlander, MS, CFS, Gerente de Seguridad Alimentaria y Servicios Técnicos, FMI
Para muchos años ahora, los alérgenos no declarados han sido la principal causa de retiros de alimento en Estados Unidos. A falta de un mes en 2020, esto sigue siendo cierto con 13 de 26 Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) retiros de alimento causados por alérgenos no declarados o mal identificados. En tanto, de los 338 Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) retiro comunicados de prensa que el FMI ha rastreado este año [1], 177 han sido causados por una variedad de errores asociados con alérgenos. Muchos de estos retiros se deben a errores de etiquetado, como la omisión de alérgenos en los paquetes de productos y el uso de etiquetas incorrectas en los paquetes de los productos.
Tener información precisa de alérgenos es fundamental para la estimación 32 millones de personas en Estados Unidos que sufren de alergias alimento. De acuerdo con Investigación y Educación sobre Alergia Alimentaria (FARE), cada año más de 200,000 estadounidenses requieren atención médica de emergencia debido a reacciones alérgicas causadas por alimento. En la última década, la prevalencia de alergias alimento reportadas ha aumentado significativamente, con un estimado de 8% de niños y 11% de adultos afectados por alergias alimento. Los síntomas y la gravedad de las reacciones alérgicas a los alimento pueden variar, desde una respuesta leve (como picazón, hormigueo en la lengua) hasta anafilaxia potencialmente mortal.
La industria alimento minorista juega un papel significativo en asegurar un suministro de alimento seguros para el público. Las personas con alergias alimento confían en la información proporcionada a través de la etiqueta del producto o señalización al tomar sus decisiones de compra. Por lo tanto, cuando se trata de alérgenos alimento, La información precisa y la comunicación efectiva son la clave para la gestión de alérgenos en el comercio minorista.
Una etiqueta precisa no sólo es fundamental para informar al consumidor del contenido del artículo, sino que también es un requisito regulatorio. Bajo el Ley de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección al Consumidor de 2004 (FALCPA), se requiere que los alimentos envasados cumplan con los requisitos federales de etiquetado de alérgenos. Cualquier alimento envasado que contenga uno de los ocho principales alérgenos alimento (por ejemplo, leche, huevo, trigo, maní, soja, nueces de árbol, pescado y mariscos de crustáceos), o que contenga proteínas derivadas de los ocho alérgenos principales, debe declararse en la etiqueta de los alimento.
A continuación se presentan algunas áreas clave de un programa eficaz de manejo de alérgenos para reducir el riesgo de alérgenos alimento:
- Manejo seguro del producto; minimizando el contacto cruzado durante la preparación y el servicio.
- Lavado frecuente de manos, especialmente al cambiar de tareas para trabajar con alimentos que tienen diferentes perfiles de alérgenos.
- Revisar y verificar el abastecimiento de ingredientes.
- Asegúrese de que los ingredientes y las recetas coincidan con las especificaciones del producto.
- Implementar las mejores prácticas de limpieza y saneamiento de alérgenos.
- Establecer acciones correctivas (es decir, programa de limpieza en caso de derrame que contenga uno o más alérgenos).
- Carta de garantía de cada proveedor de un producto terminado, ingrediente componente o materia prima. Esta carta deberá indicar que [el proveedor] proporcionará notificación anticipada de cualquier cambio de formulación. El minorista debe iniciar un seguimiento adecuado con los proveedores para asegurar el cumplimiento.
- Asegúrese de que las recetas estándar se sigan a nivel de tienda. No se debe realizar ninguna sustitución de ingredientes sin autorización previa de la gerencia.
- Verificar la precisión de los ingredientes que están programados en los sistemas de báscula, etiquetas de estantería o etiquetas de identificación que proporcionan información de ingredientes a los consumidores.
- Verifique que la capacidad de memoria del hardware de la báscula produzca impresiones precisas de los ingredientes.
- Establecer un proceso para verificar que el producto esté debidamente identificado, y la etiqueta o señal correcta se coloque en el producto antes de su venta.
- Asegúrese de que el etiquetado sea preciso y consistente en todas las plataformas: comercio electrónico, clic y recolección, entrega, kits de comida y ladrillo y mortero.
- Implementar programa de capacitación de empleados sobre la conciencia de alergia alimento.
Para aumentar la conciencia sobre los principales alérgenos por parte de los empleados minoristas de alimento, FMI se asoció con el Instituto Internacional de Capacitación en Protección Alimentaria (IFPTI) para impartir un curso de capacitación en concienciación sobre alérgenos específicos para minoristas. Este curso apoya los esfuerzos de nuestros miembros para cumplir con los requisitos regulatorios y equipar a los asociados con la información y las herramientas necesarias para proteger a los clientes y a las personas con alergias alimento.
A pesar del aumento en el número de personas que viven con alergias alimento y la frecuencia de retiros relacionados con alérgenos, los minoristas de alimento y los proveedores de productos permanecen en la primera línea de la inocuidad alimentaria. FMI continuará abogando, colaborando y educando a la industria alimento para fortalecer nuestro papel en asegurar un suministro seguro de alimento para los compradores en todo el país.
GUÍA DE RETIRADA DE PRODUCTOS PARA MINORISTAS
DOCUMENTO DE RECURSOS PARA ALÉRGENOS DEL FMI
CAPACITACIÓN DE CONCIENCIA DE ALÉRGENOS IFPTI PARA MINORISTAS
