Por Carey Allen, Vicepresidente, Desarrollo de Negocios y Estrategia
Las plagas, ya sean insectos o animales, hongos, mohos y bacterias, o malezas, portan enfermedades, causan daños y pérdidas. La exposición de alimento o superficies de contacto con alimentos a estas plagas, crea el riesgo de contaminación de los alimento, enfermedades y propagación de enfermedades infecciosas. El control de plagas es un elemento necesario y crítico del sistema de gestión de la inocuidad alimentaria, pero se recomienda precaución al implementar controles químicos de plagas.
La certificación SQF fomenta un marco procesable hacia prácticas de manejo más sustentables y aborda el control de plagas de manera responsable a través de un enfoque del sistema de Manejo Integrado de Plagas (IPM).
Los polinizadores y los organismos del suelo se están beneficiando del creciente interés por la agricultura regenerativa, ya que el enfoque en el uso responsable de pesticidas es ampliamente aceptado como necesario para mejorar nuestra sustentabilidad ambiental. ¿Qué significa “uso responsable de plaguicidas” y por qué importa la definición? Todos ganan cuando los pesticidas se usan responsablemente, ¿verdad? ¿Hay un debate aquí?
Lo que puede venir a la mente cuando se piensa que el “uso responsable” es que un individuo competente haya evaluado las necesidades de las plantas que se cultivan, la temporada, el clima, el ciclo de cosecha, las criaturas en el ambiente y las condiciones que pueden conducir a nuevas criaturas, y sus efectos perjudiciales que requieren corrección o prevención.
El individuo competente tiene un conocimiento íntimo del ecosistema y la fisiología de las plantas para saber con precisión cuándo y cómo aplicar los pesticidas apropiados con un enfoque menos es más, tal vez no utilizando químicos en absoluto utilizando el enfoque del sistema IPM. El Manejo Integrado de Plagas (IPM) es un sistema utilizado para controlar plagas de todo tipo utilizando una variedad de herramientas y técnicas, incluyendo controles biológicos (mariquitas asesinas, variedades de plantas resistentes a enfermedades), controles físicos (barreras, rotación de cultivos) y controles químicos (agroquímicos). La intención de MIP es identificar y utilizar los métodos de menor impacto adverso disponibles para controlar plagas y producir el cultivo necesario. El uso responsable en este contexto es lo que se pretende asegurar que se consideren todas las opciones de control, y los agroquímicos son parte de la solución, pero no necesariamente la solución favorecida o única.
Otra interpretación del “uso responsable” es utilizar los agroquímicos como primera opción siempre que se determine y no se supere la dosis efectiva y frecuencia necesaria para atender el tema. El término “uso responsable” puede ofrecerse manera de dejar la puerta abierta al uso de materiales altamente tóxicos y dañinos, con la idea de que solo se aplicará la menor cantidad requerida para la eficacia.
El uso responsable en este contexto no asegura que la salud humana y ambiental tengan la máxima prioridad para determinar el mejor enfoque para el manejo de plagas. Desafortunadamente, la menor cantidad efectiva para tratar un problema aún puede tener efectos adversos inaceptables en los seres humanos y el medio ambiente involucrados con la operación de cultivo o los alimento que allí se producen. Las alternativas a los productos químicos, o las opciones agroquímicas menos dañinas, son una solución viable para controlar plagas, pero sí se necesita inversión en recursos para comprender la complejidad de los desafíos relacionados con las plagas y resolver los problemas.
Las granjas que ejecutan un sistema integrado de manejo de plagas a menudo utilizan profesionales competentes disponibles en la universidad local o agencia de extensión estatal para aumentar la eficacia de su programa y ahorrar costos en honorarios de consultoría o contratar expertos a tiempo completo. Sin embargo, los explotadores agrícolas son responsables de comprender la normativa aplicable en relación con el uso de plaguicidas y los métodos de control adecuados para el producto. Establecer una comprensión profunda del ecosistema de la granja para establecer un sistema IPM efectivo pone en mayor énfasis la importancia de proteger los hábitats de los organismos benéficos en el suelo y el medio ambiente circundante. Es una inversión en la productividad a largo plazo de la finca y sus recursos y cada operación adoptando IMP se suma al esfuerzo total hacia la sustentabilidad del sistema alimento.
Obtenga más información sobre el Código SQF para la certificación de Producción de Plantas Primarias y cómo sus requisitos para el control de plagas pueden proporcionar una estructura para fortalecer su programa de IPM.
