Por Carey Allen, Vicepresidente de Estrategia y Desarrollo de Negocios de SQFI 
Los polinizadores, tanto insectos como animales, son un eslabón crítico en nuestro sistema alimento sostenible. Según el USDA (USDA - La importancia de los polinizadores), alrededor de un tercio de los cultivos producidos a nivel mundial dependen de polinizadores de insectos o animales para reproducirse y producir cultivos alimento. Proteger a los polinizadores del daño ambiental es una preocupación creciente entre los consumidores, las instituciones gubernamentales, las ONG y la comunidad minorista de alimento. El daño ambiental por las aplicaciones químicas de control de plagas, la contaminación del aire y del agua, la pérdida de hábitat y las especies invasoras amenazan la supervivencia de polinizadores críticos y la productividad de nuestra industria agrícola.
El manejo de plagas, ya sean insectos o animales, hongos, mohos, bacterias o malezas, es un desafío importante para equilibrar la salud de los polinizadores al tiempo que se reduce el riesgo de pérdidas de cultivos y peligros de inocuidad alimentaria. Mitigar el daño a los polinizadores y la producción de cultivos por plagas son elementos necesarios de un sistema denominado Manejo Integrado de Plagas. La certificación SQF fomenta un marco procesable para abordar el control de plagas a través de un sistema de Manejo Integrado de Plagas (IPM) y el uso responsable de pesticidas.
Nuestro nuevo Anexo de Sostenibilidad para el Manejo Integrado de Plagas de SQF fue creado en respuesta a Walmart y el impulso de otros minoristas para que los proveedores mejoren la salud de los polinizadores. Desarrollado por expertos en la materia, con una evaluación comparativa Instituto IPM, y aceptado por muchos minoristas, incluido Walmart, para cumplir con los objetivos de protección de polinizadores, el apéndice se utiliza junto con el Código de Inocuidad Alimentaria SQF para la certificación. Esto ayuda a las fincas a implementar estas prácticas progresivas y económicamente beneficiosas en el contexto de su sistema de inocuidad alimentaria, y el éxito de implementación se evalúa durante la auditoría anual de certificación de inocuidad alimentaria.
El Manejo Integrado de Plagas, como enfoque sistémico, se basa en una evaluación competente de las necesidades del cultivo, la temporada, el clima, el ciclo de cosecha, las plagas en el ambiente, y las condiciones que pueden conducir a nuevas plagas y efectos perjudiciales que requieren corrección o prevención. El IPM es un sistema utilizado para controlar plagas utilizando una variedad de herramientas y técnicas, incluyendo controles biológicos (mariquitas asesinas, variedades de plantas resistentes a enfermedades), controles físicos (barreras, rotación de cultivos) y controles químicos (agroquímicos). La intención del IPM es identificar y utilizar los métodos de menor impacto adverso disponibles para controlar las plagas y producir el cultivo económicamente más sostenible. El uso responsable a través de la práctica del IPM se pretende asegurar que se consideren todas las opciones de control, y los agroquímicos son parte de la solución, pero no necesariamente la solución favorecida o única. El conocimiento íntimo del ecosistema permite la aplicación precisa de métodos de control, que es el corazón de la utilización del enfoque del sistema IPM.
Las granjas que ejecutan un sistema integrado de manejo de plagas pueden utilizar consultores o recursos expertos a tiempo completo, pero a menudo utilizan profesionales competentes disponibles en la universidad local o agencia de extensión estatal para aumentar la eficacia de su programa y ahorrar costos. Independientemente, los operadores agrícolas son responsables de entender la normatividad aplicable en relación con el uso de plaguicidas y los métodos apropiados de control para el producto. Establecer una comprensión profunda del ecosistema de la granja para establecer un sistema IPM eficaz pone de relieve la importancia de proteger los hábitats de los polinizadores así como de los organismos benéficos en el suelo y el medio ambiente circundante. Es una inversión en la productividad a largo plazo de la granja y sus recursos, y cada operación que adopta IPM se suma al esfuerzo total hacia la sustentabilidad del sistema alimento.
Conozca más sobre el Código SQF y cómo el Anexo de Sustentabilidad de Manejo Integrado de Plagas de SQF para el control de plagas puede proporcionar una estructura para fortalecer su programa de IPM.
