El trabajo forzoso y el impacto en la cadena de suministro: lo que los minoristas y los fabricantes necesitan saber

Por Canaan Rice, Gerente de Abastecimiento Ético, Safe Quality Food Institute

En el mundo actual de los “prosumidores”, los consumidores están ejerciendo una mayor presión sobre los proveedores y minoristas para elevar sus estándares y desempeño con respecto a cómo se fabrican los productos y quién los fabrica. El abastecimiento de productos es una responsabilidad de la cadena de suministro y la responsabilidad recae sobre los hombros de muchas personas, empresas y gobiernos. El Estándar de Factores Fundamentales para la Responsabilidad Social (F2SR) del Safe Quality Food Institute, basado en los lineamientos de la OIT (Organización Internacional del Trabajo), incluye disposiciones para mitigar el trabajo forzoso.

Para abordar la creciente importancia del abastecimiento ético en la cadena de suministro y satisfacer la demanda de certificación de terceros y socialmente responsables en esta área, recientemente me incorporé a SQFI para administrar y hacer crecer el programa de certificación de Abastecimiento Ético. Como parte de mi exploración en temas de abastecimiento ético, recientemente tuve la oportunidad de platicar con Matt Friedman, un experto internacional en trata de personas y director general del Mekong Club, sobre el tema del trabajo forzoso y qué papel pueden desempeñar los minoristas y fabricantes para mitigarlo.

Matt, ¿qué es el Mekong Club?

El Club del Mekong es una organización sin fines de lucro que utiliza un enfoque de empresa a empresa para combatir el trabajo forzoso. Al cerrar la brecha entre los sectores público y privado, el Club Mekong ayuda a las empresas a comprender las complejidades del trabajo forzoso y a reducir la vulnerabilidad dentro de sus cadenas de suministro. A través de nuestras herramientas corporativas, embajadores del sector privado y esfuerzos de concientización y defensa hemos llegado a más de 1,000 empresas, hemos capacitado a más de 50 mil profesionales, desarrollado 17 herramientas corporativas y ofrecido asistencia técnica a más de 600 empresas.

¿Qué tan amplio es el problema del trabajo forzoso dentro de la cadena de suministro?

Según la OIT, 25 millones de personas en todo el mundo están atrapadas en trabajos forzados, un porcentaje significativo de los cuales están asociados con cadenas de suministro de bienes de consumo. De los 16 millones de víctimas del trabajo forzoso en el sector privado, 11% se encuentran en el sector agropecuario, forestal y pesquero; 9% en el sector mayorista y comercial, y 15% en el sector manufacturero.

¿Cómo se puede utilizar la tecnología para abordar el tema?

En colaboración con The Mekong Club, el Instituto Universitario de Computación y Sociedad de las Naciones Unidas (UNU-CS) ha desarrollado una herramienta de auditoría rentable llamada Apprise. Esta aplicación puede descargarse a un Smartphone y utilizarse para detectar poblaciones vulnerables en las industrias de procesamiento de pesca y mariscos, manufactura y entretenimiento. Apprise permite a los trabajadores responder de forma anónima y confidencial a preguntas sobre sus condiciones de trabajo. Actualmente se está probando y probando para seleccionar a los trabajadores migrantes a través de las cadenas de suministro en la región de Asia y el Pacífico.

El Club del Mekong también está trabajando con empresas de tecnología para crear herramientas basadas en blockchain para que el sector privado identifique y erradique el trabajo forzoso de sus cadenas de suministro. El primer proyecto se lanzó en Tailandia a principios de este año y se centró en trabajar con migrantes birmanos en granjas de camarón tailandesas.

¿Cuál es el primer paso para la fabricación responsable en la industria alimento?

Realizar una evaluación de riesgos es el primer paso para prevenir y mitigar situaciones de trabajo forzoso. Los minoristas y proveedores pueden:

• Realizar auditorías de investigación que iluminen las condiciones reales que enfrentan los trabajadores a lo largo de la cadena de suministro y las describan a los tomadores de decisiones corporativas de primer nivel;
• Llevar a cabo una capacitación orientada a la acción para el personal de las corporaciones globales y sus proveedores con el objetivo de aumentar la conciencia y ayudar a reducir los impactos negativos del abastecimiento global;
• Consultar en los puntos de máximo apalancamiento sobre cómo implementar protecciones efectivas de derechos humanos dentro de las empresas globales; y
• Facilitar iniciativas de múltiples partes interesadas que se unan a empresas del sector privado, trabajadores, trabajadores, sociedad civil y gobiernos para enfocarse tanto a nivel estratégico como práctico con el objetivo de lograr un cambio social positivo.

Acompáñanos en el Conferencia SQF 2019 en San Antonio, Texas, del 5 al 7 de noviembre para escuchar la apertura de Matt sobre los riesgos de responsabilidad y reputación de los fabricantes de alimento y la responsabilidad de los fabricantes de alimentos; y descubrir enfoques proactivos de monitoreo y auditoría.

Todos jugamos un papel en el abastecimiento responsable, para el bien de los consumidores y la salud de su marca.