Por Adam Friedlander, MS, CFS, gerente de segurança alimentar e serviços técnicos, FMI
Para muitos anos agora, alérgenos não declarados têm sido a principal causa de recalls de comida nos Estados Unidos. Com um mês restante em 2020, isso continua sendo válido com 13 de 26 Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) recalls de comida causados por alérgenos não declarados ou com marcas erradas. Enquanto isso, dos 338 Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) relembra comunicados de imprensa que o FMI rastreou este ano [1]. 177 foram causados por uma variedade de erros associados a alérgenos. Muitos desses recalls são causados por erros de rotulagem, como a omissão de alérgenos nas embalagens dos produtos e o uso de rótulos incorretos nas embalagens dos produtos.
Ter informações precisas sobre alérgenos é fundamental para a estimativa 32 milhões de pessoas nos Estados Unidos que sofrem de alergias alimentares. De acordo com Pesquisa e educação sobre alergia alimentar (FARE), a cada ano, mais de 200.000 americanos precisam de atendimento médico de emergência devido a reações alérgicas causadas pela comida. Na última década, a prevalência de alergias alimentares relatadas aumentou significativamente, com uma estimativa de 8% das crianças e 11% dos adultos afetados por alergias alimentares. Os sintomas e a gravidade das reações alérgicas a comida podem variar, desde uma resposta leve (como coceira e formigamento na língua) até uma anafilaxia fatal.
A indústria varejista de comida desempenha um papel significativo para garantir um abastecimento seguro de comida para o público. Pessoas com alergia alimentar confiam nas informações fornecidas por meio do rótulo ou da sinalização do produto ao tomar suas decisões de compra. Portanto, quando se trata de alérgenos de comida, informações precisas e comunicação eficaz são a chave para o gerenciamento de alérgenos no varejo.
Uma etiqueta precisa não é apenas essencial para informar o consumidor sobre o conteúdo do item, mas também é uma exigência regulatória. Sob o Lei de Rotulagem de Alérgenos Alimentares e Proteção ao Consumidor de 2004 (FALCPA), os alimentos embalados devem estar em conformidade com os requisitos federais de rotulagem de alérgenos. Qualquer alimento embalado contendo um dos oito principais alérgenos alimentares (por exemplo, leite, ovo, trigo, amendoim, soja, nozes, peixe e crustáceos) ou contendo proteína derivada dos oito principais alérgenos deve ser declarado no rótulo do alimento.
Abaixo estão algumas áreas-chave de um programa eficaz de gerenciamento de alérgenos para reduzir o risco de alérgenos em alimentos:
- Manuseio seguro do produto; minimizando o contato cruzado durante a preparação e o serviço.
- Lavar as mãos com frequência, especialmente ao mudar de tarefa para trabalhar com alimentos com diferentes perfis de alérgenos.
- Revise e verifique o fornecimento de ingredientes.
- Certifique-se de que os ingredientes e as receitas correspondam às especificações do produto.
- Implemente as melhores práticas para limpeza e higienização de alérgenos.
- Estabeleça ações corretivas (ou seja, programa de limpeza no caso de um derrame contendo um ou mais alérgenos).
- Carta de garantia de cada fornecedor de um produto acabado, ingrediente componente ou matéria-prima. Esta carta deve declarar que [o fornecedor] fornecerá uma notificação prévia de qualquer alteração na formulação. O varejista deve iniciar um acompanhamento adequado com os fornecedores para garantir a conformidade.
- Certifique-se de que as receitas padrão sejam seguidas ao nível da loja. Nenhuma substituição de ingrediente deve ser feita sem autorização prévia da gerência.
- Verifique a precisão dos ingredientes programados nos sistemas de balança, rótulos de prateleira ou etiquetas de identificação que fornecem informações sobre ingredientes aos consumidores.
- Verifique se a capacidade de memória do hardware da balança produz impressões precisas dos ingredientes.
- Estabeleça um processo para verificar se o produto está devidamente identificado e se o rótulo ou sinal correto foi colocado no produto antes da venda.
- Garanta que a rotulagem seja precisa e consistente em todas as plataformas: comércio eletrônico, clique e colete, entrega, kits de refeições e lojas físicas.
- Implemente um programa de treinamento de funcionários sobre conscientização sobre alergia alimentar.
Para aumentar a conscientização sobre os principais alérgenos pelos funcionários do varejo de comida, a FMI fez uma parceria com a Instituto Internacional de Treinamento em Proteção de Alimentos (IFPTI) para oferecer um curso de treinamento de conscientização sobre alérgenos específico para o varejo. Este curso apoia os esforços de nossos membros para atender aos requisitos regulamentares e equipar os associados com as informações e ferramentas necessárias para proteger clientes e indivíduos com alergia alimentar.
Apesar do aumento no número de pessoas que vivem com alergias alimentares e da frequência de recalls relacionados a alérgenos, varejistas de alimentos e fornecedores de produtos continuam na linha de frente da segurança de alimentos. A FMI continuará defendendo, colaborando e educando a indústria de alimentos para fortalecer nosso papel em garantir um suprimento seguro de alimentos para compradores em todo o país.
ORIENTAÇÃO DE RECALL DE PRODUTOS PARA VAREJISTAS
DOCUMENTO DE RECURSOS SOBRE ALÉRGENOS DA FMI
TREINAMENTO DE CONSCIENTIZAÇÃO SOBRE ALÉRGENOS IFPTI PARA VAREJISTAS
