Por Carey Allen, vice-presidente de desenvolvimento e estratégia de negócios
As pragas, sejam insetos ou animais, fungos, bolores e bactérias ou ervas daninhas, transmitem doenças, causam danos e perdas. A exposição de alimentos ou superfícies de contato com alimentos a essas pragas cria o risco de contaminação de alimentos, doenças e propagação de doenças infecciosas. O controle de pragas é um elemento necessário e crítico do sistema de gestão da segurança de alimentos, mas recomenda-se cautela ao implantar controles químicos de pragas.
A certificação SQF incentiva uma estrutura acionável para práticas de manejo mais sustentáveis e aborda o controle de pragas de forma responsável por meio de uma abordagem de sistema de Manejo Integrado de Pragas (IPM).
Polinizadores e organismos do solo estão se beneficiando do crescente interesse pela agricultura regenerativa, pois o foco no uso responsável de pesticidas é amplamente aceito como necessário para melhorar nossa sustentabilidade ambiental. O que significa “uso responsável de pesticidas” e por que a definição é importante? Todo mundo ganha quando os pesticidas são usados com responsabilidade, certo? Há um debate aqui?
O que pode vir à mente quando você pensa em “uso responsável” é que um indivíduo competente avaliou as necessidades das plantas que estão sendo cultivadas, a estação, o clima, o ciclo de colheita, as criaturas no ambiente e as condições que podem fazer com que novas criaturas e seus efeitos prejudiciais precisem de correção ou prevenção.
O indivíduo competente tem um conhecimento profundo do ecossistema e da fisiologia das plantas para saber com precisão quando e como aplicar os pesticidas apropriados com uma abordagem de menos é mais, talvez não usando produtos químicos utilizando a abordagem do sistema IPM. O Manejo Integrado de Pragas (IPM) é um sistema usado para controlar pragas de todos os tipos usando uma variedade de ferramentas e técnicas, incluindo controles biológicos (joaninhas assassinas, variedades de plantas resistentes a doenças), controles físicos (barreiras, rotação de culturas) e controles químicos (agroquímicos). A intenção do IPM é identificar e utilizar os métodos de menor impacto adverso disponíveis para controlar pragas e produzir a safra necessária. O uso responsável nesse contexto é o que se destina a garantir que todas as opções de controle sejam consideradas, e os agroquímicos façam parte da solução, mas não necessariamente a solução preferida ou única.
Outra interpretação de “uso responsável” é usar agrotóxicos como primeira escolha, desde que a dose efetiva e a frequência necessárias para cuidar do problema sejam determinadas e não excedidas. O termo “uso responsável” pode ser uma forma de deixar a porta aberta para o uso de materiais altamente tóxicos e prejudiciais, com a ideia de que apenas a menor quantidade necessária para a eficácia seja aplicada.
O uso responsável neste contexto não garante que a saúde humana e ambiental tenha prioridade máxima na determinação da melhor abordagem para o manejo de pragas. Infelizmente, a menor quantidade eficaz para tratar um problema ainda pode ter efeitos adversos inaceitáveis nos seres humanos e no meio ambiente envolvidos na operação agrícola ou na comida produzida lá. Alternativas a produtos químicos, ou opções agroquímicas menos nocivas, são uma solução viável para o controle de pragas, mas é necessário investimento em recursos para entender a complexidade dos desafios relacionados às pragas e resolver os problemas.
As fazendas que administram um sistema integrado de manejo de pragas geralmente utilizam profissionais competentes disponíveis na universidade local ou na agência de extensão estadual para aumentar a eficácia de seu programa e economizar custos com taxas de consultoria ou contratação de especialistas em tempo integral. No entanto, os operadores agrícolas são responsáveis por compreender os regulamentos aplicáveis relacionados ao uso de pesticidas e os métodos apropriados de controle do produto. Estabelecer uma compreensão profunda do ecossistema da fazenda para estabelecer um sistema de IPM eficaz coloca em maior foco a importância de proteger os habitats de organismos benéficos no solo e no meio ambiente circundante. É um investimento na produtividade de longo prazo da fazenda e de seus recursos, e cada operação que adota o IMP aumenta o esforço total em direção à sustentabilidade do sistema de alimentos.
Saiba mais sobre a certificação do Código SQF para Produção de Plantas Primárias e como seus requisitos para controle de pragas podem fornecer uma estrutura para fortalecer seu programa de IPM.
