Por Gigi Vita, Diretora Executiva de Avaliação de Segurança de Alimentos e Vice-Presidente Sênior

No cenário de segurança de alimentos em constante evolução, 2024 trará desafios a serem superados e inovações para alavancagem. O setor está navegando em uma complexa rede de riscos e oportunidades, desde as complexidades do combate à integridade e vulnerabilidade de alimentos até a verificação imperativa de fornecedores estrangeiros. Além disso, o desperdício de comida, a integridade dos materiais de embalagem e a preocupação entrelaçada com a segurança alimentar estão emergindo como áreas fundamentais que exigem um maior escrutínio e soluções tecnológicas.

Os insights de dados SQFI extraídos de mais de 12.000 certificações de segurança de alimentos em todo o mundo nos dão uma perspectiva única para identificar lacunas comuns nos sistemas de gerenciamento e tendências de melhoria contínua. Abaixo, descrevemos cinco tópicos principais de segurança de alimentos a serem observados em 2024.

Vamos detalhar os pontos principais:

1. Integridade alimentar e produtos químicos preocupantes:
  • Os produtos químicos que entram no suprimento de comida, por meio de atividades fraudulentas ou contaminantes ambientais em produtos e ingredientes agrícolas, estão recebendo um maior escrutínio por reguladores e consumidores.

  • As preocupações com a segurança do produto estão levando a uma reavaliação das avaliações de risco, dos requisitos de verificação e da visibilidade da cadeia de fornecimento.

  • Em 2023, os riscos químicos provocaram recalls, incluindo toxinas e metais pesados que ocorrem naturalmente, o que é uma falha na avaliação de risco, nos controles de fornecedores e na verificação.

2. Programas da cadeia de suprimentos
  • A aplicação dos requisitos de verificação de fornecedores estrangeiros e a implementação de regulamentos de rastreabilidade estão impulsionando grandes mudanças nos sistemas operacionais da cadeia de fornecimento.

  • A falta de sistemas robustos de tecnologia da informação (TI) para gerenciar a rastreabilidade e a identificação de riscos interromperá o setor se as etapas preparatórias adequadas não forem implementadas em tempo hábil. Organizações grandes e pequenas provavelmente enfrentarão desafios ao decidir investir e implementar recursos de TI confiáveis.

3. Desperdício alimentar
  • O desperdício de alimentos é uma estratégia que impulsiona o tópico em nível federal em torno da perda e prevenção de resíduos de alimentos e do aumento da reciclagem de resíduos orgânicos. O aumento do apoio a políticas que incentivam e incentivam a participação nessas áreas-chave também apresenta desafios na segurança de alimentos.

  • Ingredientes ou subprodutos do processamento de alimentos destinados a serem retrabalhados em novos produtos de valor agregado devem ser identificados e gerenciados intencionalmente como um potencial ingrediente alimentar; em outras palavras, eles devem ser identificados, manuseados, armazenados e transportados com segurança.

  • Um sistema bem controlado para identificação e rastreamento de ingredientes reformulados oferece suporte à rastreabilidade em caso de recall ou incidentes de segurança de alimentos.

4. Segurança de materiais de embalagem de alimentos
  • Embora a transição para embalagens mais sustentáveis valha a pena, é fundamental que esses esforços na indústria de alimentos não levem a maiores riscos de segurança de alimentos para os consumidores.

  • Os riscos de substâncias proibidas encontradas em conteúdo reciclado são controlados pela implementação do sistema SQF para gerenciar a aprovação do fornecedor e as especificações de materiais.

  • As condições pretendidas de uso, manuseio e cozimento às quais os materiais de embalagem estão sujeitos devem ser consideradas para reduzir os riscos de segurança de alimentos.

5. Segurança cibernética
  • A conscientização sobre as ameaças à segurança cibernética está aumentando com vários incidentes recentes de alto perfil que resultaram em interrupções devastadoras nos negócios.

  • As consequências de um ataque são significativas. Interrupções na cadeia de suprimentos com impactos globais ocorreram por meio da infiltração e resgate de sistemas operacionais de controle de processos. Incidentes de ataques cibernéticos resultaram no fechamento temporário de grandes instalações de processamento de comida, bem como de portos de transporte, principalmente o fechamento total de vários portos na Austrália em novembro de 2023.

  • Além da interrupção dos negócios, a integridade e a segurança dos produtos alimentícios são colocadas em risco quando processos ou outras medidas críticas de controle são manipulados ou impactados por cibercriminosos.

Esses cinco tópicos a serem observados em segurança de alimentos têm algumas coisas em comum:
  • Eles estão interligados por uma necessidade comum de gerenciar riscos emergentes e soluções que atendam às demandas dos consumidores por transparência, autenticidade e sustentabilidade.

  • A necessidade de sistemas sofisticados de tecnologia da informação para gerenciar a rastreabilidade e a identificação de riscos está atrapalhando negócios estabelecidos e startups que estão decolando.

  • A falta de recursos para avaliar e implementar sistemas de TI é uma barreira em todo o setor na busca pela redução de riscos.

Utilizando um Sistema Confiável de Gestão de Segurança de Alimentos

Empregar a certificação de terceiros, como a certificação SQF, é uma abordagem confiável para fornecer um sistema de supervisão para o gerenciamento da segurança de alimentos. Exigir que os fornecedores obtenham a certificação leva todo o setor a adotar padrões mais elevados. Essa é nossa responsabilidade compartilhada ao atender às demandas de consumidores e varejistas por variedade, transparência e segurança na indústria de alimentos. O Código SQF tem elementos para abordar as tendências acima:

  • A exigência do Código SQF de avaliar anualmente o plano de defesa de alimentos oferece a oportunidade de incluir a segurança cibernética na avaliação geral. Planos implementados de forma proativa para proteger os controles de segurança de alimentos e garantir a continuidade dos negócios.

  • O crescimento das certificações SQF para a categoria 27 do setor de alimentos, Fabricação de Embalagens de Alimentos, demonstra o benefício reconhecido de gerenciar o risco de segurança de alimentos de forma abrangente.

  • Em julho de 2023, o SQF recebeu o reconhecimento da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA - FDA por seu alinhamento com a Regra de Controles Preventivos da Alimentação Humana da FSMA.

  • A seção 2.6.12 da edição 9 do SQF Rastreabilidade de produtos e gerenciamento de crises — especificações obrigatórias de identificação de produtos enfatiza a importância de gerenciar com eficácia os procedimentos de troca de produtos. Ela exige que as organizações tenham procedimentos documentados que descrevam as etapas a serem seguidas durante a troca de produtos para evitar contaminação cruzada, transferência de alérgenos ou outros riscos potenciais. Além disso, 2.6.2.1 A responsabilidade e os métodos usados para rastrear o produto devem ser documentados e implementados para garantir que o produto acabado seja rastreável pelo menos um passo à frente até o cliente e pelo menos um passo atrás do processo até o fornecedor de fabricação;

  • As unidades certificadas pela SQF estão bem posicionadas para aproveitar esses procedimentos para abranger a regra 204 da FSMA e os requisitos de rastreabilidade do cliente.

Para obter mais informações sobre a certificação SQF, visite sqfi.com.