Por Carey Allen, vice-presidente de desenvolvimento e estratégia de negócios da SQFI 
Os polinizadores, tanto insetos quanto animais, são um elo crítico em nosso sistema alimentar sustentável. De acordo com o USDA (USDA - A importância dos polinizadores), cerca de um terço das safras produzidas globalmente dependem de insetos ou animais polinizadores para se reproduzir e produzir alimentos. Proteger os polinizadores dos danos ambientais é uma preocupação crescente entre consumidores, instituições governamentais, ONGs e a comunidade varejista de alimentos. Os danos ambientais causados por aplicações químicas de controle de pragas, poluição do ar e da água, perda de habitat e espécies invasoras ameaçam a sobrevivência de polinizadores essenciais e a produtividade de nosso setor agrícola.
O manejo de pragas, sejam elas insetos ou animais, fungos, bolores, bactérias ou ervas daninhas, é um grande desafio para equilibrar a saúde dos polinizadores e, ao mesmo tempo, reduzir o risco de perdas de safras e riscos à segurança de alimentos. Mitigar os danos causados por pragas aos polinizadores e à produção agrícola são elementos necessários de um sistema chamado Manejo Integrado de Pragas. A certificação SQF incentiva uma estrutura acionável para abordar o controle de pragas por meio de um sistema de Manejo Integrado de Pragas (IPM) e do uso responsável de pesticidas.
Nosso novo Adendo de sustentabilidade do manejo integrado de pragas do SQF foi criado em resposta a Walmart e outros varejistas buscam que os fornecedores melhorem a saúde dos polinizadores. Desenvolvido por especialistas no assunto, avaliado pela Instituto IPM, e aceito por muitos varejistas, incluindo o Walmart, para atender às metas de proteção de polinizadores, o adendo é usado junto com o Código de Segurança de Alimentos SQF para certificação. Isso ajuda as fazendas a implementar essas práticas progressivas e economicamente benéficas no contexto de seu sistema de segurança alimentar, e o sucesso da implementação é avaliado durante a auditoria anual de certificação de segurança de alimentos.
O manejo integrado de pragas, como abordagem de sistema, depende de uma avaliação competente das necessidades da cultura, da estação, do clima, do ciclo da colheita, das pragas no meio ambiente e das condições que podem levar a novas pragas e efeitos prejudiciais que precisam de correção ou prevenção. O IPM é um sistema usado para controlar pragas usando uma variedade de ferramentas e técnicas, incluindo controles biológicos (joaninhas assassinas, variedades de plantas resistentes a doenças), controles físicos (barreiras, rotação de culturas) e controles químicos (agroquímicos). A intenção do IPM é identificar e utilizar os métodos de menor impacto adverso disponíveis para controlar pragas e produzir a safra mais economicamente sustentável. O uso responsável por meio da prática de IPM tem como objetivo garantir que todas as opções de controle sejam consideradas, e os agroquímicos sejam parte da solução, mas não necessariamente a solução preferida ou única. O conhecimento profundo do ecossistema permite a aplicação precisa dos métodos de controle, que é o cerne da utilização da abordagem do sistema IPM.
As fazendas que administram um sistema integrado de controle de pragas podem usar consultores ou recursos especializados em tempo integral, mas geralmente utilizam profissionais competentes disponíveis na universidade local ou na agência estadual de extensão para aumentar a eficácia de seu programa e economizar custos. Independentemente disso, os operadores agrícolas são responsáveis por compreender os regulamentos aplicáveis relacionados ao uso de pesticidas e os métodos apropriados de controle do produto. Estabelecer uma compreensão profunda do ecossistema da fazenda para estabelecer um sistema IPM eficaz coloca em maior foco a importância de proteger os habitats dos polinizadores, bem como os organismos benéficos no solo e no ambiente circundante. É um investimento na produtividade de longo prazo da fazenda e de seus recursos, e cada operação que adota o IPM aumenta o esforço total em prol da sustentabilidade do sistema alimentar.
Saiba mais sobre o Código SQF e como o Adendo de Sustentabilidade do Manejo Integrado de Pragas do SQF para controle de pragas pode fornecer uma estrutura para fortalecer seu programa de IPM.
