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Par Adam Friedlander, MS, CFS, gestionnaire, Salubrité des aliments et services techniques, FMI

L'industrie aliment a le devoir de protéger les consommateurs ayant des allergies aliment. Les personnes souffrant d'allergies aliment se fient à l'information fournie par les étiquettes ou les affiches des produits lorsqu'elles prennent leurs décisions d'achat. Par conséquent, toutes les étiquettes d'allergènes aliment doivent être véridiques et non trompeuses. Pourtant, les allergènes non déclarés sur les étiquettes des aliment continuent, d'une année à l'autre, d'être la principale cause de rappels d'aliment aux États-Unis. En 2021, les allergènes non déclarés représentaient 47 % des rappels de la FDA et 24 % des rappels de l'USDA. Bon nombre de ces rappels étaient attribuables à des erreurs d'étiquetage, comme l'omission d'allergènes sur les emballages des produits ou l'utilisation d'étiquettes incorrectes. Il est essentiel de vérifier l'exactitude des renseignements sur les allergènes figurant sur les étiquettes des aliment tout au long de la chaîne d'approvisionnement afin de protéger les quelque 32 millions de personnes au pays qui vivent avec des allergies aliment.

Selon aliment Allergy Research and Education (FARE), chaque année, plus de 200 000 Américains ont besoin de soins médicaux d'urgence en raison de réactions allergiques causées par les aliments. Les symptômes et la gravité des réactions allergiques aliment peuvent varier, allant d'une réponse légère (comme des démangeaisons, des picotements de la langue) à une anaphylaxie mettant la vie en danger. Alors que des stratégies de prévention et de traitement sont en cours d'élaboration, les allergies aliment ne peuvent pas être guéries à l'heure actuelle et doivent donc être évitées pour prévenir la maladie.

Une étiquette exacte est non seulement essentielle pour informer le consommateur du contenu de l'article, mais il s'agit également d'une exigence réglementaire. En vertu de la Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act of 2004 (FALCPA), les aliments emballés doivent se conformer aux exigences fédérales en matière d'étiquetage des allergènes. Tout aliment emballé contenant un ou plusieurs des huit principaux allergènes alimentaires actuels (p. ex. le lait, les œufs, le blé, les arachides, le soja, les noix, le poisson et les crustacés) ou contenant des protéines dérivées des huit principaux allergènes doit être déclaré sur l'étiquette de l'aliment.

En avril 2021, la aliment Allergy Safety, Treatment, Education, and Research (FASTER) Act (FASTER) Act a été promulguée, qui ajoute le sésame comme neuvième allergène alimentaire majeur reconnu en vertu de la FALCPA à compter du 1er janvier 2023. Il est donc temps pour les détaillants, les grossistes et les fournisseurs de produits de mettre à jour les étiquettes pour déclarer le sésame comme un allergène majeur sur tous les produits contenant du sésame comme ingrédient. De nombreuses entreprises déclarent déjà volontairement le sésame sur l'étiquette des allergènes avant la date d'entrée en vigueur de la loi.

Les règlements fondamentaux sur la salubrité alimentaire comprennent la prise en compte des allergènes comme des dangers chimiques qui doivent être contrôlés au moyen de plans de salubrité alimentaire (FDA) ou de plans HACCP (USDA). La règle de la FDA intitulée « Current Good Manufacturing Practice, Hazard Analysis, and Risk-Based Preventive Controls for Human Food » (règle CGMP & PC rule, 21 CFR part 117) de la FDA établit les exigences applicables aux établissements qui fabriquent, traitent, emballent ou conservent des aliments pour usage humain. La règle des BPF et de la PC comprend des exigences en matière de contrôle préventif des allergènes afin de prévenir les contacts croisés entre les allergènes dans la fabrication et l'emballage et de prévenir la présence d'allergènes non déclarés sur les étiquettes des produits tout au long de la chaîne d'approvisionnement aliment.

Afin d'aider l'industrie aliment à se préparer à l'inclusion du sésame comme allergène aliment majeur, FMI et SQFI ont organisé une table ronde avec Mérieux NutriSciences le 27 janvier 2022 afin de discuter des méthodes qui aident à protéger les marques et les consommateurs grâce à des processus efficaces de gestion des allergènes. L'une des principales conclusions de cette table ronde est qu'il n'existe pas d'approche normalisée pour la gestion des allergènes et que chaque installation doit déterminer ses propres contrôles préventifs en fonction du risque.

Les équipes FMI et SQFI continuent d'aider les entreprises à améliorer leurs plans de salubrité alimentaire afin de prévenir la présence d'allergènes non déclarés et d'atténuer le risque de contact croisé avec les allergènes. Pour en savoir plus sur la gestion des allergènes, veuillez consulter les ressources suivantes :

DIRECTIVES SUR LES FMI À L'INTENTION DES DÉTAILLANTS : RAPPELS DE PRODUITS

DOCUMENT SUR LES RESSOURCES SUR LES ALLERGÈNES AU DÉTAIL DES FMI

SENSIBILISATION DE L'IFPTI/FMI AUX ALLERGÈNES POUR LES EMPLOYÉS DE L'ALIMENTATION DANS LES ÉTABLISSEMENTS D'ÉPICERIE AU DÉTAIL

FMI