Si la connaissance est un pouvoir, ceux qui se trouvent tout au long de la chaîne aliment de la ferme à la table peuvent être habilités à prouver au consommateur que leur offre s'harmonise avec une compréhension croissante de la salubrité et de la qualité des aliments. On pourrait dire qu'ils devrait être habilitée.
Pourquoi cette priorisation ? Les consommateurs d'aujourd'hui sont plus conscients de salubrité alimentaire, y compris les généralités et certains détails, mais ils ne sont pas nécessairement au courant des mesures prises pour protéger ce qu'ils mangent et boivent. Selon Rapport sur les tendances des consommateurs d'épicerie 2023 de FMI, 54 p. 100 des consommateurs disent qu'ils comptent sur eux-mêmes pour obtenir des assurances de salubrité des aliment et que leurs attentes envers les fabricants d'aliments en matière de salubrité des aliments sont faibles. Moins de la moitié croient que l'industrie aliment est transparente au sujet de la salubrité des aliments.
Des facteurs différents, mais simultanés, contribuent à ces lacunes dans ce que les consommateurs savent de salubrité alimentaire et ce qu'ils croient des fournisseurs d'aliments. Carey Allen, vice-présidente du développement des affaires et de la stratégie pour la division SQFI de FMI — Association de l'industrie alimentaire, a cité les préoccupations grandissantes du public au sujet de choses comme les métaux lourds et les résidus de pesticides dans les aliments destinés aux enfants et l'importance accrue accordée à la durabilité. « La sensibilisation à l'environnement et l'énorme attention portée au système aliment en tant que source de gaz à effet de serre et de dégradation des ressources naturelles ont eu un impact sur les jeunes générations qui se présentent comme parents. Il y a des politiques de cynisme qui entravent les efforts d'atténuation du climat et la gérance environnementale », explique Allen. « Les marques qui peuvent former un lien fort avec les consommateurs sur cette question, démontrant que leurs pratiques sont supérieures à la garantie de l'intégrité des aliment, auront un avantage sur la marque. »
Bien que l'évolution des mentalités puisse sembler remettre en question la notion traditionnelle selon laquelle salubrité alimentaire est non concurrentielle, la réalité est que la transparence est maintenant un enjeu dans tous les secteurs de l'industrie et parmi les entreprises de toutes tailles et de tous types. La transparence est assurée en grande partie grâce à la vérification, alors que les fabricants, les détaillants et les autres intervenants de l'industrie aliment prennent des mesures pour assurer à leur clientèle plus avertie et prudente que les produits sont sûrs et qu'ils font partie d'un régime alimentaire sain.
Comme le souligne Allen, la vérification doit aller au-delà de la « conformité à cocher la case » avec les nouveaux règlements comme Article 204 de la Loi sur la modernisation de la salubrité des aliments (LSMA) de la FDA et Règle finale du renforcement de l'application organique (SOE) de l'USDA à prendre effet et à mesure que les pressions exercées par les consommateurs et les détaillants incitent les fabricants à investir dans les ressources et la technologie pour atténuer les risques.
attestation SQF permet de s'assurer que les transformateurs, les producteurs, les fabricants et les détaillants peuvent fournir aux consommateurs l'information qu'ils recherchent — et l'information qu'ils devraient connaître pour compléter leurs connaissances. « La capacité de connaître les données et la disponibilité des données donnent aux marques l'occasion de démontrer et de compléter les demandes par des données et des informations réelles sur la façon dont les données ont été obtenues », a déclaré Allen.
En effet, la croissance continue des Codes de qualité et de salubrité alimentaire de SQFI, qui portent sur la production primaire, la fabrication et l'emballage, les services aliment, la vente au détail, l'entreposage et la distribution, les principes fondamentaux et la qualité, témoigne de la demande d'une plus grande visibilité en matière de salubrité des aliments. Au fur et à mesure que le programme et son utilisation dans l'industrie se développent, il évolue également : SQFI est en train de développer SQF Edition 10, dont le lancement est prévu au troisième trimestre de 2025. La dernière édition tiendra compte de l'évolution du paysage de la production aliment, qui comprend les demandes et les tendances axées sur les consommateurs.
