Pourquoi les agriculteurs d'intérieur ont besoin de la Attestation SQF

Par Carey Allen, vice-présidente, Développement des affaires et stratégie

Pour un processus qui commence par une petite graine, l'agriculture en intérieur est devenue une grande entreprise. Déjà supérieure à 40 milliards de dollars, l'industrie devrait connaître une croissance annuelle de 13,5 % d'ici 2030. L'augmentation de la population mondiale, l'intérêt pour les aliments frais et sains et de meilleures technologies de production préparent un avenir à long terme pour cette forme innovatrice d'agriculture.

Compte tenu de l'intérêt des consommateurs pour les options de produits, tout nouvel investisseur et entrepreneur se sont lancés dans l'agriculture intérieure qui englobe des fermes verticalement intégrées, des fermes hydroponiques et des fermes aéroponiques, entre autres types de systèmes. La croissance rapide du secteur, ainsi que le nombre d'agriculteurs non traditionnels qui dirigent de telles entreprises, ont donné lieu à toutes sortes de possibilités de succès — et à des lacunes potentielles en matière de salubrité et de qualité des aliments. Voir la ressource FMI, Garder Salubrité Alimentaire au premier plan lors de l'approvisionnement en produits cultivés à l'intérieur

Bien que ces types d'exploitations agricoles nécessitent beaucoup moins d'eau et de terre que l'agriculture extérieure, les installations de culture en intérieur présentent toujours des vulnérabilités. Les points de contrôle critiques sont tout simplement différents de ceux trouvés dans les fermes traditionnelles et les installations de production et d'emballage pour les légumes verts, les fruits et légumes et les herbes. De plus, le fait que le processus de culture en culture intérieure soit généralement rapide — souvent de quelques semaines — signifie qu'une diligence constante est nécessaire.

« Il y a eu quelques rappels », souligne Frank Schreurs, un consultant de l'industrie SQF basé à London, en Ontario, qui a élaboré et mené des programmes de formation axés sur cette industrie. « Vous pouvez éliminer les autres risques qui prévalent dans l'agriculture en plein air, mais cela ne veut pas dire que ces installations sont exemptes de problèmes et faciles. »

L'édition 9 du Code de Salubrité Alimentaire de la SQF : La production végétale primaire fournit le cadre pour les agriculteurs d'intérieur

Pour réduire le risque de rappels, protéger leurs entreprises et démontrer leur engagement envers la qualité et la sécurité auprès de leurs partenaires et clients, les agriculteurs d'intérieur peuvent demander la attestation SQF. SQFI a mis à jour son Code de Salubrité Alimentaire pour la production végétale primaire (Édition 9) avec un nouveau module consacré aux Bonnes pratiques agricoles pour l'agriculture intérieure de produits végétaux. Les modules se trouvent dans la partie B du code de l'édition 9 et couvrent les pratiques liées aux locaux, à l'équipement, au nettoyage et à la prévention des ravageurs, aux pratiques personnelles et à l'hygiène, aux pratiques de récolte et d'emballage, à la gestion des déchets, à l'entreposage, aux engrais et à l'élimination des déchets, entre autres sujets.

« Le Code SQF fournit un cadre, ou une architecture, permettant à l'agriculture intérieure de bien gérer les opérations », explique Schreurs. Carey Allen, vice-présidente du développement des affaires chez SQFI, souligne le vif intérêt du secteur pour démontrer ses solides processus de gestion de salubrité alimentaire : « SQF est un programme de attestation familier et fiable dont les détaillants certifiés reconnaissent comme représentant le système de classe mondiale d'un fournisseur en matière de gestion de salubrité alimentaire. Certains des meilleurs entrepreneurs agricoles en environnement contrôlé ont choisi les Codes de salubrité alimentaire de SQFI pour établir leurs programmes parce que SQFI a été le pionnier dans la publication des exigences comparatives de la GFSI pour ce secteur. »

Selon le module récemment mis à jour, la attestation SQF peut aborder une foule de risques potentiels liés à l'agriculture intérieure :

Installations et équipement : Une partie de l'agriculture intérieure se fait dans des installations nouvellement construites, tandis que d'autres entreprises sont mises en place dans des conteneurs d'expédition réutilisés qui nécessitent une attention particulière du point de vue de la sécurité et de la qualité. Même les installations nouvelles et sophistiquées dotées de l'équipement automatique le plus récent peuvent présenter des lacunes en matière de sécurité et de qualité, comme des éclats de verre provenant de feux cassés, des morceaux de plastique qui peuvent casser les convoyeurs ou des zones où l'eau peut s'accumuler ou de la poussière peut s'accumuler.

« C'est une cible tellement mouvante et tous ces systèmes doivent être examinés du point de vue de salubrité alimentaire. Si l'équipement n'est pas nettoyé correctement, par exemple, il peut être contaminé par des microbes », souligne Schreurs, ajoutant : « C'est très difficile à réparer après coup. »

Le Code de Salubrité Alimentaire pour la production d'usines primaires (édition 9) comprend des directives sur un large éventail de caractéristiques des bâtiments et de l'équipement, des plafonds, portes et conduits aux convoyeurs, bacs, ustensiles et véhicules de transport. La documentation d'entretien et de réparation est également cruciale pour l'agriculture intérieure ainsi que pour l'agriculture extérieure.

Gestion de l'eau : Bien que les fermes intérieures utilisent beaucoup moins d'eau, l'eau de ces sites est considérée comme un intrant et, pour la attestation SQF, doit être surveillée au moyen d'un plan de réseau d'eau qui comprend une analyse documentée des risques qui sera effectuée annuellement.

« L'eau est comme un auxiliaire de transformation dans les fermes intérieures — un peu différente, mais elle représente toujours une part importante de l'entreprise », note Schwares.

Hygiène personnelle : Les fermes intérieures sont hautement automatisées et comptent moins d'employés que les fermes extérieures traditionnelles. Mais tout ne peut pas être automatisé, comme le souligne Schreurs.

« Vous avez toujours des personnes impliquées et avez besoin de programmes d'assainissement et de programmes d'hygiène des employés », déclare Schreurs.

Le module SQF pour l'agriculture intérieure met en évidence les sujets de préoccupation en matière d'hygiène personnelle, comme le port de bijoux, l'alimentation ou la consommation d'alcool dans l'établissement, le lavage des mains et les vêtements de protection.

La nature du produit: Les légumes verts, les herbes et les autres produits cultivés dans des installations intérieures, comme les tomates et les fraises, sont considérés comme des aliments prêts à consommer d'un point de vue réglementaire. Pour les produits d'intérieur, les codes SQF sont différents des produits agricoles en plein air et des produits prêts-à-manger. Voir l'ensemble complet des codes SQF Edition 9.

Pour toutes les exploitations agricoles intérieures, une expertise en salubrité alimentaire sur place et une culture de salubrité alimentaire assortie d'un engagement de la direction sont impératives. Les entreprises qui sont créées et qui se développent rapidement, comme dans le secteur en plein essor de l'agriculture intérieure, doivent avoir des employés qui connaissent bien la salubrité et la qualité des aliments.

« Ils ne savent pas ce qu'ils ne savent pas », a déclaré Schreurs of les agriculteurs d'intérieur qui n'embauchent pas d'experts pour évaluer régulièrement leurs activités.

Le fait d'avoir un praticien SQF dédié aide à assurer la qualité au quotidien et facilite la attestation SQF qui est exigée ou appréciée par les clients des commerces de détail et des le service alimentaire.

Tenant compte de la croissance de ce secteur et reconnaissant le besoin d'éducation sur la sécurité et la qualité, SQFI offre documents d'orientation avec de l'information pertinente à l'agriculture intérieure, sur des sujets comme l'évaluation des risques, la culture de salubrité alimentaire, l'échantillonnage des produits, l'inspection et l'analyse, la formation et la ventilation, entre autres. En plus de ces ressources, SQFI offre de la formation en ligne et en personne aux producteurs et à leurs équipes.

Pour plus d'informations sur la attestation SQF, communiquez avec Carey Allen au Courriel : callen@fmi.org

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